Vinnufundur í Flórens
Er í hópi sérfræðinga að vinna að langtíma verkefni á sviði mannréttinda. Vorum í Evrópska háskólanum í Flórens í byrjun mars og er myndin tekin í hléi þar sem útsýnið af svölum skólans er óviðjafnanlegt. 
Önnur konan í rúm 60 ár
Þingkonan, Anne Brasseur frá Luxembourg hefur verið kjörin forseti þingmannasamkundu Evrópuráðsins í Strasbourg. Hún er kjörin til eins árs í senn og er önnur konan til að vera kjörin forseti þingsins frá 1949. Hún tekur við af Jean-Claude Mignon sem er í hópi 25 karla sem hafa verið forsetar þingsins. Í gær voru liðin 69 ár frá því að útrýmingarbúðum nasista í Auswitz var lokað og minntist Brasseur þess í þakkarræðu sinni eftir úrslit lágu fyrir. Öll 47 ríki Evrópuráðsins eiga fulltrúa á þingmannasamkundunni í Strassborg. Hér má sjá fulltrúa Íslands á þingmannasamkundu Evrópuráðsins í Strassbourg (skammstafað PACE) en fyrir hópnum fer Karl Garðarsson þingmaður Framsóknarflokks.
Þorgerður Erlendsdóttir – minningarorð
Tvær stelpur klöngrast áfram í djúpum snjó á köldum janúardegi. Það brakar í fönninni. Þær eru klæddar í þungar, dragsíðar fullorðinskápur. Leiðin í Akrakot, sem stendur við fjörukambinn í Álftanesinu er löng og ógreiðfær. Þar býr Þorgerður ásamt foreldrum sínum og systkinum.
Gangan út á Álftanes varð í huga okkar táknrænt upphaf samfylgdar sem stóð í rúm 46 ár. Þorgerður er góður ferðafélagi. Hún er eins og persóna úr Íslendingasögunum með mikið, ljóst hár. Augun blá og stór, varirnar þykkar, ungt andlitið stórskorið, svipsterk, sviphrein. Fríða, móðir hennar sagði þá að stórgerðar konur yrðu glæsilegri með aldrinum. Álftanesið er heimurinn hennar. Hún hefur unnið öll hefðbundin sveitastörf með afa sínum, bóndanum á Grund; tekið á móti lömbunum, gefið hænunum, þekkir fuglalífið, kann að smíða og járnabinda. Á sumrin vaknar hún við sólarupprás og syndir í sjónum. Þarna mótast ást hennar á náttúrunni, verkvitið, ábyrgð hennar og velvilji. Móðir hennar þjáist af hugarvíli og er stundum lögð inn. Þá vinnur unga stúlkan heimilisverkin fumlaust og sinnir yngri systkinum sínum.
Litla Akrakotið er raunverulegt höfðingjasetur, þangað kemur fólk af öllum toga, ýmsir sem standa höllum fæti í lífinu og vinir barnanna. Fólki líður vel í návist Fríðu sem vegna veikinda sinna hefur innsæi í sálir fólks.
Þorgerður er stundum með tiktúrur. Mæðgurnar eru komnar hálfa leið í bæinn þegar Þorgerður, á leið í próf í lagadeildinni, áttar sig á því að hún hefur gleymt pennanum sem hún fékk í fermingargjöf. Fríða snýr við og sækir pennann. Þorgerður notaði hann alla tíð síðan. Týndi engu og aldrei sjálfri sér.
Hún sagði foreldra sína hafa snúist í kringum sig. Þannig lærir maður að vera góður við aðra, sagði hún síðar. Hvort hún var. Á stórum stundum í lífi mínu var hún alltaf nálæg. Á erfiðaleikatímum var hún eins og klettur.Við töluðum saman á hverjum degi. Þú ert nú meiri vinkonan, sagði ég oft. Hvernig er hægt að launa svona samfylgd í örfáum orðum?
Þorgerður var hetja. Þegar mamma hennar veiktist og átti ekki afturkvæmt, tók Þorgerður við. Eins og hún ætti ekki nóg með sitt; móðir ungra drengja, lögfræðingur að reyna að komast í betri stöðu sem fulltrúi hjá bæjarfógeta og síðar í héraðsdómi – í karlaheimi – vel gefin, skilningsrík, nákvæm, með gott vald á íslenskri tungu og rökhugsun.
Líkt og á göngunni forðum, lét hún skaflana ekki hindra sig. Yfir litlu var hún trú, yfir mikið var hún sett. Hennar ríki var allt það fólk sem naut góðvildar hennar. Eftir langan vinnudag, sama hvernig viðraði, keyrði hún upp á Arnarholt til að sinna móður sinni – í sautján vetur. Hún gekk systkinum sínum í móðurstað, sleppti aldrei hendinni af þeim.
Áður en hún var skipuð héraðsdómari hafði hún starfað sem slíkur um árabil. Dómar hennar voru nær undantekningarlaust staðfestir af hæstarétti. Sumir merkt innlegg í kennslu í lögfræði.
Hún vitnaði stundum í ógæfukonu, sem stóð frammi fyrir fjölskipuðum dómi og sagði: þetta er bara „kómísens“! Almenn skynsemi var hennar leiðarljós og samlíðan með mönnum og málleysingjum.
Allt sem Þorgerður tók sér fyrir hendur gerði hún vel. Hún hafði ríkt fegurðarskyn og næmt auga. Hún var með glæsilegri konum.
Nú syrgja sárt, Kristján maðurinn hennar, faðir hennar Erlendur, systkinin Júlíana, Sveinn og Hugborg og synirnir Erlendur Kári og Friðrik Gunnar. Engir stóðu hjarta hennar nær en glókollarnir tveir. Veganesti þeirra er umhyggja hennar og kærleikur. Með fordæmi sínu kenndi hún þeim hvað það er að vera góð og vönduð manneskja. Hún vissi að það skipti máli að nota tímann vel og halda hughraustur áfram. Bráðum kemur vorið. Þá vaknar náttúran til lífsins á Álftanesi og fuglarnir syngja. Ferðinni er ekki lokið þótt Þorgerður hafi farið yfir á aðra braut. Hún heldur utan um ykkur ─ alla leið.
Herdís Þorgeirsdóttir
Fyrstu Raoul-Wallenberg verðlaunin veitt
Fyrstu verðlaun Evrópuráðsins (Council of Europe) kennd við Raoul Wallenberg verða veitt í Strassborg föstudaginn, 17. janúar. Verðlaunahafinn er Elmas Arus, rúmensk kvikmyndagerðarkona. Hlýtur hún verðlaunin í viðurkenningarskyni fyrir að hafa vakið athygli að aðstæðum Roma-fólks í Tyrklandi og víðar. Á árunum 2001 til 2010 hefur hún unnið ásamt sjálfboðaliðum að þessu verkefni og haft mikil áhrif á stefnumótun stjórnvalda í Tyrklandi til að rétta hlut Roma-fólksins.
Varaforseti Feneyjanefndar Evrópuráðsins
Dr. Herdís Þorgeirsdóttir hefur verið kjörin einn þriggja varaforseta nefndar Evrópuráðsins um lýðræði með lögum, í daglegu tali nefnd Feneyjanefndin. Hlutverk Feneyjanefndar er að veita lögfræðilega ráðgjöf til aðildarríkja á sviði stjórnskipunar, ekki síst þeirra ríkja sem eru að aðlaga löggjöf og stofnanir að evrópskum og alþjóðlegum viðmiðum á sviði lýðræðis, mannréttinda og réttarríkis.
Að Feneyjanefnd eiga aðild 59 ríki með einn og hálfan milljarð íbúa, þar af 47 ríki Evrópuráðsins auk Bandaríkjanna, ríkja í Suður-Ameríku, Asíu og Norður-Afríku. Fulltrúar framkvæmdastjórnar Evrópusambands og Efnahags-öryggis- og samvinnustofnunar Evrópu sitja aðalfundi nefndarinnar. Í Feneyjanefnd eiga sæti sérfræðingar á sviði stjórnskipunar og mannréttinda.
Herdís Þorgeirsdóttur var skipuð fulltrúi í Feneyjarnefnd af hálfu Íslands 2010 og hafði þá gegnt stöðu varafulltrúa frá 2003. Núverandi varafulltrúar eru Páll Hreinsson dómari við EFTA-dómstólinn og Hjörtur Torfason fyrrv. hæstaréttardómari. Herdís hefur gegnt formennsku í stærstu undirnefnd Feneyjanefndar á sviði mannréttinda frá 2011.
Herdís var skipuð prófessor við lagadeild háskólans á Bifröst 2004. Hún hefur átt sæti stjórn Evrópsku lagaakademíunnar frá 2012. Hún var kjörin forseti Evrópusamtaka kvenlögfræðinga 2009 og endurkjörin 2011. Hún hefur lengi starfað í hópi lögfræðingateymis á sviði evrópsks vinnuréttar og jafnréttis. Hún er menntuð lögfræðingur og stjórnmálafræðingur, lauk framhaldsnámi í Bandaríkjunum og doktorsprófi frá lagadeild Lundarháskóla. Hún starfar nú sem lögmaður í Reykjavík.
Meginhlutverk Feneyjanefndar er að veita lagalega ráðgjöf í formi lögfræðiálita á lagafrumvörpum eða nýrri lagasetningu sem er borin undir nefndina. Feneyjanefndin gerir einnig rannsóknir á mikilvægum álitaefnum. Aðilar sem leita eftir lögfræðilegum álitaefnum Feneyjanefndar eru löggjafsamkundar aðildarríkja og ríkisstjórnir; framkvæmdastjóri Evrópuráðs, ráðherranefnd og þingmannasamkunda Evrópuráðs; alþjóðlegar stofnanir, Evrópusambandið, Efnahags-öryggis- og samvinnustofnun Evrópu og fleiri. Á síðasta ári óskaði stjórnskipunar- og eftirlitsnefnd Alþingis eftir áliti Feneyjarnefndar á frumvarpi að nýrri stjórnarskrá.
Feneyjanefndin hefur aðsetur í höfuðstöðvum Evrópuráðs í Strassborg. Mannréttindadómstóll Evrópu vitnar iðulega til álita nefndarinnar sem og dómstólar, stjórnvöld, félagasamtök og fjölmiðlar víða um heim.
Sjá hér.