by Herdís Þorgeirsdóttir | 17.03.2017 | Fréttir
Effective as of 14 March 2017, Iceland has lifted capital controls imposed as a stabilising measure during the country’s financial crisis in 2008. This represents the completion of Iceland’s return to international financial markets.
When the financial and currency crisis hit in 2008, Iceland was faced with an unprecedented balance of payment challenge, following years of significant cross-border bank flows and pre-crisis capital inflow surges. This prompted Iceland, with the approval of the International Monetary Fund, to take protective measures in the form of capital controls to prevent excessive capital flight and stabilise the Icelandic economy.
Even though the free flow of capital is one of the fundamental freedoms of the EEA Agreement, the Agreement allows the Member States to take temporary protective measures when facing serious difficulties. The measures and all subsequent amendments to them were notified by Iceland to the EEA Joint Committee in accordance with the Agreement.
These measures reduced the impact on foreign holders of króna, protecting both Icelanders and non-residents from further shock. This intervention in effect prevented a widespread economic crash, shielding resident savings and pension funds from severe depreciation. The removal of capital controls represents the completion of Iceland’s return to international financial markets, according to a statement by Iceland’s Ministry of Foreign Affairs of 12 March 2017.
The removal of capital controls has been supported by updates to rules on foreign exchange and special reserve requirements for new foreign currency inflows.
Iceland sent a notice of the process of lifting capital controls to the EEA Joint Committee, and Icelandic Ambassador to the EU, Ms Bergdís Ellertsdóttir, briefed the EEA Joint Committee at its meeting on 17 March, stating “on 14 March, new Rules on Foreign Exchange took effect granting exemptions in full from nearly all restrictions of the Foreign Exchange Act. The remaining restrictions are minimal and will affect few. Aside from these restrictions the capital account has been fully liberalized for individuals and business”.
Mr Benedikt Jóhannesson, Icelandic Minister of Finance and Economic Affairs, said earlier this week that “Iceland’s careful, measured approach to lifting capital controls was developed and approved with domestic and international support. As a result, our diversified economy is larger than ever before and expected to continue to grow at a robust pace this year. Our sustainable fisheries, tourism, tech start-ups and renewable energy sectors have grown rapidly, providing a strong backbone to our economy. This move is the critical first step in the new Government’s strategy for the country’s financial future, and we can now look ahead with a healthier, stronger and more diversified economy.”
by Herdís Þorgeirsdóttir | 16.03.2017 | Mannréttindi & pólitík
Tyrkland stendur á tímamótum, segir Herdís Kjerúlf Þorgeirsdóttir, varaforseti Feneyjanefndarinnar. Erdogan forseti hafi náð þvílíkum tökum á stjórnkerfinu að hugsanlega verði ekki aftur snúið. Ef þjóðaratkvæðagreiðslan fari á þann veg að Erdogan fái stóraukin völd sé það náðarhögg fyrir lýðræðið í landinu og réttarríkið.
Herdís var gestur Morgunvaktarinnar á Rás 1.
Sagt var frá því í fréttum að stuðningsmenn Erdogans Tyrklandsforseta hafi brotist inn á síður alþjóðlegra mannréttindasamtaka, stórra fjölmiðla og ýmissa frægra manna á samfélagmiðlinum Twitter og komið þar fyrir slagorðum, þar sem stjórnvöld í Þýskalandi og Hollandi eru fordæmd. Við er tengt myndband af Erdogan forseta og vísað til 16. apríl, þegar þjóðaratkvæðagreiðsla fer fram í Tyrklandi um hvort auka eigi völd forsetans.
Erdogan er viðkvæmur fyrir gagnrýni. Það sannaðist m.a. þegar Feneyjanefndin kynnti þá niðurstöðu sína að með fyrirhuguðum breytingum á stjórnarskrá landsins fjarlægðust Tyrkir grundvallarreglur lýðræðis og réttarríkis. Jafnframt að aðgerðir gegn fjölmiðlum og blaðamönnum á grundvelli neyðarlaganna, sem sett voru í kjölfar misheppnaðs valdaráns í júlí 2016, færu gegn alþjóðalögum. Feneyjanefndin er ráðgjafarnefnd Evrópuráðsins um stjórnskipunarmál – og hefur starfað frá því eftir að múrinn féll og lýðræðisþróun hófst í Austur-Evrópu. Fyrir þessu áliti Feneyjanefndarinnar talaði varaforseti nefndarinnar Herdís Kjerúlf Þorgeirsdóttir, lögmaður. Hún var gestur Morgunvaktarinnar á Rás 1.
Herdís Kjerúlf Þorgeirsdóttir
Erdogan náð tökum á stjórnkerfinu
Herdís segir að Tyrkland standi á tímamótum, þó í landinu hafi ekki ríkt stöðugleiki á síðustu áratugum. Herinn hafi oft hrifsað til sín völdin. En Erdogan forseti hafi nú náð þvílíkum tökum á stjórnkerfinu að hugsanlega verði ekki aftur snúið. Ef þjóðaratkvæðagreiðslan fer á þann veg að Erdogan fái stóraukin völd sé það náðarhögg fyrir lýðræðið í landinu og réttarríkið.
„Það er í raun og veru uggvænlegt að það sé unnt að halda þjóðaratkvæðagreiðslu um gagngerar breytingar á stjórnarskrá landsins. Allt innbyrðis valdajafnvægi er fellt burtu. Forsetinn fær í raun alræðisvald.“
Það sé í raun sé óhugsandi að halda slíka þjóðaratkvæðagreiðslu um jafn miklar breytingar á sama tíma og neyðarlög gilda í landinu. Frá því neyðarlögin voru sett á í fyrrasumar hafi Erdogan gefið út 21 neyðartilskipun, sem öðlast lagagildi án tilkomu þingsins.
„Hann er í raun búinn að hneppa allt þjóðfélagið í gíslingu. Þetta er gagnger breyting á stjórnkerfi landsins.“
„Það er búið að lama réttarkerfið“
Herdís Kjerúlf Þorgeirsdóttir lýsti því á Morgunvaktinni hvernig Erdogan hefur beitt sér gegn fjölmiðlum í landinu, hvernig málfrelsi hefur í raun verið afnumið og eignir verið gerðar upptækar. Ekki sé hægt að skáka áfram í skjóli meintrar ógnar sem birtist í valdaráninu. Nærri tvöhundruð fjölmiðlafyrirtækjum í Tyrklandi hefur verið lokað fyrirvaralaust án rökstuttra ásakana og hundruð blaðamanna hafa verið fangelsaðir. „Það liggur ekki fyrir neinn dómsúrskurður. Dómstólar hafa ekki staðreynt ásakanirnar. Það er búið að lama réttarkerfið. Búið að brjóta reglur um réttláta málmeðferð. Menn vita ekkert hvaða sakir eru á þá bornar. Þeir hafa ekki hugmynd um það, eru bara hnepptir í gæsluvarðhald.“ En áfram vill Feneyjanefndin reyna að hafa áhrif á tyrknesk stjórnvöld. Herdís segir mikilvægt að halda samtali áfram, en ekki einangra Tyrki frá alþjóðasamfélaginu.
„Ég hef áhyggjur hvernig allt stefnir. Þetta hangir allt saman. Ef Tyrkir fara á vondan stað, þá hefur það víðtæk áhrif. Þetta kemur okkur við. Þetta skiptir okkur máli. Það eru gífurlegir hernaðarlegir, pólitískir, landfræðilegir hagsmunir, sem eru í húfi. En frá mínum sjónarhóli, þá eru það mannréttindin sem mestu skipta, hið almenna stjórnarfar í landinu. Ef þeir hverfa frá lýðræðinu í landinu, þá er ekki eingöngu Tyrkland í hættu.“
by Herdís Þorgeirsdóttir | 10.03.2017 | Almanak
Talaði fyrir áliti Feneyjanefndar rétt í þessu um áhrif neyðarlaga á frelsi fjölmiðla í Tyrklandi. Ástandið er mjög alvarlegt, 190 sjónvarpstöðvum og fjölmiðlafyrirtækjum hefur verið lokað fyrirvaralaust á grundvelli neyðarlaganna sem sett voru í kjölfar misheppnaðs valdaráns í júlí 2016. Um 2500 blaðamenn hafa misst vinnuna; margir fangelsaðir ásakaðir um tengsl við hryðjuverkasamtök. Stór fjölmiðlafyrirtæki hafa verið keypt upp af fjársterkum aðilum með sterk tengsl við stjórnvöld. Nýsett neyðarlög aflétta hlutleysisreglunni af sjónvarpi svo unnt sé að stunda áróður í aðdraganda þjóðaratkvæðagreiðslu um breytingar á stjórnarskránni, hinn 16. apríl n.k. Segja má að lýðræðislegum stjórnarháttum hafi verið vikið til hliðar í aðdraganda kosninga sem geta gerbylt tyrknesku stjórnkerfi og afnumið lýðræði og réttarríki til frambúðar. Tyrknesk stjórnvöld voru viðstödd fundinn en álitið var samþykkt einróma.
http://www.aktuelintermedya.com.tr/venedik-avrupa-hukuk-yoluyla-demokrasi-komisyonunun-yargitayi-ziyareti/
by Herdís Þorgeirsdóttir | 15.02.2017 | Fréttir
Skýrsla mannréttindafulltrúa Evrópuráðsins:
Frelsi fjölmiðla nær ekkert. Blaðamennirnir Can Dundar og Erdem Gul á dagblaðinu Cumhuriyet voru handteknir 2015 fyrir umfjöllun um vopnaflutning stjórnvalda til Sýrlands.
Svigrúmið fyrir lýðræðislega umræðu er orðið nær sem ekkert í Tyrklandi eftir fjölda handtökur og ákærur gefnar út á hendur blaðamönnum, kennurum, þingmönnum og venjulegum borgurum.
“The space for democratic debate in Turkey has shrunk alarmingly following increased judicial harassment of large strata of society, including journalists, members of parliament, academics and ordinary citizens, and government action which has reduced pluralism and led to self-censorhip. This deterioration came about in a very difficult context, but neither the attempted coup, nor other terrorist threats faced by Turkey can justify measures that infringe media freedom and disavow the rule of law to such an extent. The authorities should urgently change course by overhauling criminal legislation and practice, re-develop judicial independence and reaffirm their commitment to protect free speech” said today Nils Muižnieks, Council of Europe Commissioner for Human Rights, while publishing a Memorandum on freedom of expression and media freedom in Turkey based on the findings of two visits to the country that he conducted in April and September 2016.
The Commissioner regrets that tangible progress concerning media freedom and freedom of expression which was painstakingly achieved by Turkey in co-operation with the Council of Europe, was halted and reversed in recent years, leading to an already alarming situation at the time of the Commissioner’s visit in April 2016. “In particular, the overly wide application of the concepts of terrorist propaganda and support for a terrorist organisation, including to statements and persons that clearly do not incite violence, and its combination with an overuse of defamation, has put Turkey on a very dangerous path. Legitimate dissent and criticism of government policy is vilified and repressed, thus shrinking the scope of democratic public debate and polarising society.” This situation has significantly worsened under the on-going state of emergency which confers almost limitless discretionary powers to the Turkish executive to apply sweeping measures, including against the media and NGOs, without any evidentiary requirement, in the absence of judicial decisions and on the basis of vague criteria of alleged “connection” to a terrorist organization.
